Ο διαβήτης είναι ένα χρόνιο νόσημα γνωστό από την αρχαιότητα. Ήδη από τον 1ο μ.Χ. αιώνα ο Έλληνας γιατρός Αρεταίος από την Καππαδοκία, η τρίτη μεγαλύτερη ιατρική φυσιογνωμία της αρχαιότητας μετά τον Ιπποκράτη και τον Γαληνό, περιέγραψε πρώτος τη νόσο δίνοντας της το όνομα «διαβήτης» από το ρήμα διαβαίνω, υποδηλώνοντας ότι στη νόσο αυτή τα υγρά δεν παραμένουν στο σώμα, αλλά το χρησιμοποιούν ως «σκάλα» μέσω της οποίας εξέρχονται. Πριν την ονομασία αυτή λέγονταν «δίψακο» από το όνομα φιδιού που όταν δαγκώνει προκαλεί ακατάσχετη δίψα, πιστεύοντας ότι αυτό ήταν και το αίτιο της νόσου.

Ο διαβήτης αποτελεί στις μέρες μας μια παγκόσμια και εξελισσόμενη επιδημία. Τα στοιχεία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Διαβήτη (IDF Diabetes Atlas, Fifth edition) είναι ενδεικτικά του μεγέθους του προβλήματος: 366 εκατομμύρια άνθρωποι (8.3% του πληθυσμού της γης) πάσχουν από διαβήτη σήμερα, ενώ ο αριθμός αυτός θα ανέλθει στα 552 εκατομμύρια το 2030 (9.9% του πληθυσμού της γης). Το πιο ανησυχητικό στοιχείο ωστόσο είναι ότι περίπου 183 εκατομμύρια άνθρωποι στον πλανήτη πάσχουν από διαβήτη και δεν το γνωρίζουν! Εντυπωσιακό επίσης είναι το στοιχείο ότι 4.6 εκατομμύρια θάνατοι παγκοσμίως αποδόθηκαν στο διαβήτη για το έτος 2011.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδόν 53 εκατομμύρια άνθρωποι (8.1% του ενήλικα πληθυσμού) καταγράφηκαν ως διαβητικοί το 2011, ενώ στις ΗΠΑ περίπου 217 εκατομμύρια άτομα. Στην Κύπρο ο αριθμός των διαβητικών είναι 65.900, αριθμός που ισοδυναμεί με το 10.4% του πληθυσμού ενώ αναφέρονται 389 θάνατοι λόγω του διαβήτη ανά έτος.

Ο σακχαρώδης διαβήτης προκαλεί σοβαρές επιπλοκές με ανυπολόγιστο κόστος για τις εθνικές οικονομίες των κρατών. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση δαπανήθηκαν 97.6 δισεκατομμύρια ευρώ για τη θεραπεία και αντιμετώπιση του διαβήτη, ενώ στις ΗΠΑ 465 δισεκατομμύρια δολάρια (11% του συνολικού προϋπολογισμού για την υγεία).

Στην ιστοσελίδα αυτή περιλαμβάνονται απαντήσεις στις πιο συχνές ερωτήσεις για το διαβήτη, που θα σας βοηθήσουν να τον κατανοήσετε και να τον αντιμετωπίσετε καλύτερα. Είναι κατανοητό πως ο διαβήτης μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη ζωή σας. Ίσως χρειαστεί να κάνετε επιλογές που δεν κάνατε ποτέ στο παρελθόν. Αυτό όμως δεν χρειάζεται να σας εμποδίσει να ζείτε καλά...